La vallée de Joux est une région aux paysages grandioses nichée dans les montagnes du Jura Suisse, au nord de Genève.
Pour occuper leurs journées durant les longs mois d’hiver, les paysans se sont mis à produire des pièces horlogères : roues, ponts, ressorts, pierres semi-précieuses, pignons et bien d’autres.
Depuis la fin du XVIIIe siècle, la vallée de Joux a vu émerger un réseau d’artisans de talent dont Louis-Benjamin Audemars, Ami Lecoultre et Louis-Elysée Piguet, à qui l’on doit la création de certains mouvements mécaniques les plus complexes et les plus sophistiqués au monde en termes de technique et de finition.
C’est au cœur de la nature, soumise aux variations météorologiques et à l’alternance des saisons, qu’ont toujours travaillé ces horlogers. Une intarissable source d’inspiration pour créer des garde-temps capables de restituer non seulement le rythme des heures, des minutes et des secondes, mais aussi les cycles naturels tels que les jours, les mois et les phases de la lune.
Vue du Lac de Joux de la Dent de Vaulion dans les années 1890.
Les hivers étaient longs dans cette région montagneuse, pouvant durer jusqu’à 6 mois par an.
Au cours de l’hiver, les horlogers travaillaient dans des ateliers baignés de lumière, à l’étage supérieur de leurs fermes.
La nature sauvage de cette région aux époustouflantes nuits étoilées a inspiré des générations d’horlogers.
Les mécanismes horlogers sont des représentations de l’écoulement du temps dicté par l’astronomie.
Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet, deux jeunes et ambitieux horlogers, créent leur atelier en 1875.
Fidèles à leurs convictions profondes, ils entreprennent de façonner à la main des mécanismes à complications d’exception, à contre-courant de la tendance à la production en série portée par l’essor de l’industrialisation.
Restée en main de ses familles fondatrices, la Manufacture Audemars Piguet revendique un esprit d’indépendance unique. Aujourd’hui encore, la marque reste imprégnée de cette approche visionnaire et de l’esprit sans compromis de ses fondateurs.
Audemars Piguet a toujours gardé un pied ancré dans la tradition et l’autre tourné vers l’avenir de la technologie et du design horlogers.
Jasmine Audemars
Présidente de la Fondation Audemars Piguet
Le Musée Atelier retrace l’histoire d’artisans talentueux qui se sont employés à repousser les limites de leur art, génération après génération.
Bien que profondément enracinée dans la Vallée de Joux, la Manufacture Audemars Piguet n’a cessé de se développer au fil des ans, grâce à la relation et au dialogue qu’elle a toujours entretenus avec le monde extérieur, qu’il s’agisse de l’espace culturel ou du réseau de distribution. Nés au Brassus, les garde-temps Audemars Piguet ont été créés pour rayonner dans le monde entier.
Jusqu’en 1950, Audemars Piguet emploie entre 10 et 30 artisans. Les effectifs passent à cent artisans à la naissance de la Royal Oak dans les années 1970. Aujourd’hui, la Manufacture compte plus de 2 000 collaborateurs répartis aux quatre coins du globe.
La première Manufacture Audemars Piguet a été construite en 1907, à proximité de la maison où Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet avaient établi leur atelier originel. Aujourd’hui, le bâtiment héberge une partie du siège de la marque.
Inaugurée en 2008 au Brassus, la Manufacture des Forges réunit des centaines d’artisans qui, chaque jour, orchestrent des créations horlogères extra-ordinaires.
Inaugurée en 2014, la Manufacture Audemars Piguet de Meyrin réunit sous un même toit les principales techniques à l’œuvre dans la fabrication de pièces extérieures d’horlogerie, conjuguant technologie de pointe et savoir-faire artisanal.
C’est dans cette Manufacture du Locle que sont produits certains des mécanismes horlogers les plus complexes d’Audemars Piguet. Un nouveau bâtiment en phase avec la culture d'entreprise et l'approche écologique en constante évolution sera inauguré en 2021.
Depuis 1875, Audemars Piguet puise son inspiration dans le vaste univers de la culture et dans ses relations pérennes avec des designers, des détaillants et des passionnés d’horlogerie du monde entier.
Plaque publicitaire peinte datant de la fin du XIXe siècle, originellement accrochée sur la façade de la Maison des Fondateurs.
Afin de gagner en notoriété et de conquérir le monde, les audacieux fondateurs participent à des Expositions Universelles telles que celle de Paris en 1899.
Les créations d’Audemars Piguet sont achetées par des célébrités mondiales comme Chrysler, dont le gratte-ciel new-yorkais éponyme a marqué le monde de l’architecture.
Cette montre à Grande Complication Art Déco de 1922 appartenait à Walter Chrysler.
Encore aujourd’hui, les collaborateurs d’Audemars Piguet s’emploient à partager leur passion et leur savoir-faire dans le monde entier, à travers des évènements, des expositions et des master class dédiées à leur art. Art Basel à Miami Beach 2019.
